L’articolo del 1939 su Liberty Magazine

“Questo celebre articolo, pubblicato nel settembre 1939, rappresentò la prima vera occasione in cui il programma degli Alcolisti Anonimi venne presentato al grande pubblico americano, contribuendo significativamente alla diffusione del movimento.”

Charles Towns, proprietario del Towns’ Hospital dove Bill Wilson aveva smesso di bere, cercò di ottenere pubblicità per gli A.A. e alla fine ci riuscì. Conosceva da anni Morris Markey, un noto giornalista. Markey rimase colpito da ciò che Towns gli raccontò degli A.A. e contattò Fulton Oursler, allora direttore di Liberty, una rivista popolare con un orientamento religioso.

Oursler colse subito le potenzialità della storia e disse: “Morris, hai un incarico. Portami quell’articolo e lo pubblicheremo a settembre.” (In seguito, Oursler scrisse diversi libri di successo sulla religione. Divenne un caro amico di Bill e fu membro del consiglio dell’Alcoholic Foundation.)

Certo, posso aiutarti a rimuovere il grassetto dal testo. Per favore, forniscimi il testo da modificare.

(Fonti: “Alcolisti Anonimi diventano adulta”, Bill W. di Francis Hartigan; “Bill W.” di Robert Thomsen; “Il Linguaggio del Cuore”, scritti di Bill W. sul Grapevine; “Dr. Bob e i vecchi compagni”)

“Alcolisti e Dio”
di Morris Markey

Esiste una speranza per gli ubriaconi cronici?
Una cura che sfiora il miracolo – e funziona davvero!

Con appena venticinque o trenta centesimi possiamo acquistare un bicchiere di un liquido gradevole al palato, che racchiude in sé calore umano, compagnia, stimolo e una temporanea liberazione dalle preoccupazioni. Stiamo parlando, naturalmente, del whisky – uno dei doni più generosi della Natura all’uomo, e al tempo stesso uno dei suoi problemi più insidiosi. Un problema perché l’uomo, come spesso accade con i doni più grandi, non sa bene come controllarlo.

Nel corso degli anni sono stati fatti molti esperimenti, il più eclatante dei quali è stato lo stravagante incubo del proibizionismo, che ha lasciato cicatrici profonde nel tessuto morale della nostra nazione. Filantropi e crociati hanno speso milioni di dollari per diffondere la dottrina della temperanza. Oggi persino i produttori di liquori più responsabili ci esortano a consumare i loro prodotti con moderazione.

Ma per una piccola minoranza di nostri concittadini, né il proibizionismo né i saggi ammonimenti hanno alcun significato, perché sono semplicemente incapaci di seguirli. Mi riferisco ai veri alcolisti, e prima di proseguire, è meglio chiarire cosa intendiamo con questo termine.

Ecco la definizione di un eminente medico con venticinque anni di esperienza nel trattamento di tali pazienti in un rinomato ospedale privato:

“Riteniamo che l’azione dell’alcol negli alcolisti cronici sia una manifestazione di un’allergia – che il fenomeno del craving sia limitato a questa categoria e non si verifichi mai nel bevitore moderato. Questi soggetti allergici non possono assumere alcol in alcuna forma senza correre gravi rischi.”

Questi individui, prosegue il medico, presentano anomalie fisiche e mentali che impediscono loro di controllarsi. Soffrono di quella che alcuni medici chiamano “nevrosi compulsiva”. Sanno perfettamente che l’alcol fa loro male, ma periodicamente sono travolti da un desiderio violento e incontrollabile di bere. E dopo quel primo bicchiere, arriva inevitabile il diluvio.

Queste persone sono veramente malate. Per loro l’abitudine al bere non è un semplice vizio. È una specifica malattia del corpo e della mente, e come tale dovrebbe essere trattata.

La cura di maggior successo è quella adottata dall’ospedale del medico citato. Non ha nulla di segreto ed è approvata dalla comunità medica. Si tratta fondamentalmente di un processo di disintossicazione accelerata: le tossine vengono eliminate dal corpo più rapidamente di quanto farebbe la Natura. In cinque o sei giorni – due settimane al massimo – l’organismo del paziente è completamente libero dai veleni dell’alcol. Ciò significa che il craving fisico è completamente debellato, perché il corpo richiede alcol solo quando l’alcol è già presente. Il paziente non prova repulsione per il whisky: semplicemente non gli interessa più. È guarito.

Ma aspettate: quanto dura questa guarigione?

Il nostro medico afferma:

“Sebbene il numero di guarigioni complete ottenute con metodi fisici e psichiatrici sia considerevole, noi medici dobbiamo ammettere di aver fatto pochi progressi sul problema nel suo insieme. Ci sono molti casi che non rispondono all’approccio psicologico.

Non credo che il vero alcolismo dipenda interamente dal controllo mentale individuale. Ho avuto pazienti che, dopo mesi di lavoro su un affare importante, bevvero inspiegabilmente un giorno o due prima della scadenza… e mancarono all’appuntamento decisivo. Non bevevano per fuggire, ma per un craving incontrollabile.

La classificazione degli alcolisti è complessa. Ci sono psicopatici emotivamente instabili, pieni di rimorsi e buoni propositi ma incapaci di prendere decisioni. C’è chi si illude di poter bere ‘come tutti’, cambiando marca, orari o compagnie – senza mai riuscirci. E ci sono individui perfettamente normali sotto ogni aspetto, tranne che per l’effetto che l’alcol ha su di loro.

Tutti questi casi hanno un sintomo in comune: non possono bere senza scatenare il craving. L’unica soluzione che possiamo offrire è l’astinenza totale.

Ma queste persone sono davvero in grado, mentalmente, di astenersi? Il loro corpo può guarire, ma la loro mente? Possono liberarsi dalla mortale nevrosi compulsiva?”

Tra i medici prevale l’opinione che gli alcolisti cronici siano condannati. Ma negli ultimi quattro anni sono emerse prove che hanno sbalordito gli scettici: la nevrosi compulsiva può essere eliminata completamente.

Forse siete tra quei cinici che storceranno il naso quando dirò che la radice di questa nuova scoperta è la religione. Ma abbiate pazienza ancora un momento.

Circa tre anni fa, un uomo si presentò all’ospedale di New York dove il nostro medico esercitava come primario. Era la sua terza “cura”. Dal primo ricovero aveva perso il lavoro, gli amici, la salute e ogni rispetto di sé. Ora viveva grazie al sostentamento della moglie.

Aveva provato ogni metodo possibile per guarire: aveva letto tutti i grandi filosofi e psicologi. Aveva tentato anche la religione, ma non riusciva ad accettarla. Per lui non aveva nulla di reale né di personale.

Come al solito, terminò la cura nello sconforto più totale. Era sdraiato sul letto, svuotato di energie e pensieri, quando all’improvviso un brivido inspiegabile gli attraversò corpo e mente. Chiamò il medico e, quando questi entrò, lo guardò con un sorriso:

«Ebbene, dottore» disse, «i miei guai sono finiti. Ho trovato la fede».
«Ma lei è l’ultima persona che avrei creduto…»
«Lo so. Ma è così. E so di essere guarito per sempre dall’alcol».

Parlò con grande intensità per un po’, poi aggiunse: «Ascolti, dottore. Devo vedere un altro paziente… uno che sta per essere dimesso».

Il medico esitò. Tutto ciò gli sembrava un po’ fanatico. Alla fine acconsentì. E così nacque il movimento che oggi prospera con un successo quasi sensazionale: Alcolisti Anonimi.

Ecco come funziona:

Ogni membro del gruppo – vale a dire ogni persona che è stata salvata – ha l’obbligo di continuare l’opera, di salvare altri uomini.

Questa è anzi una parte fondamentale della sua stessa guarigione mentale. Trova forza e sicurezza nell’aiutare attivamente altre vittime.

Cerca nuovi candidati tra conoscenti, in ospedale o magari rivolgendosi a un pastore, un prete o un medico. Inizia il colloquio spiegando la vera natura della malattia e quanto siano remote le possibilità di una guarigione definitiva.

Una volta convinto l’uomo di essere un vero alcolista e di dover smettere per sempre, prosegue:

«Faresti meglio ad ammettere che questa cosa è più grande di te. Hai provato a risolverla da solo, e hai fallito. E allora? Perché non affidare tutto a Qualcun Altro?».

Anche se ateo o agnostico, quasi tutti ammettono l’esistenza di una forza cosmica superiore che agisce nel mondo. E il nuovo amico aggiunge:

«Chiamala come vuoi. Noi la chiamiamo Dio. Ma qualunque nome le dia, affidati a lei. Ammetti di essere sconfitto e di’: “Eccomi, Qualcun Altro. Pensaci tu”».

Il nuovo arrivato di solito accetta di partecipare a uno degli incontri settimanali del movimento. Troverà venticinque o trenta ex-alcolisti riuniti in casa di qualcuno per una serata piacevole. Non ci sono prediche. Si chiacchiera in modo allegro o serio, a seconda dell’umore. Il nuovo candidato non può fare a meno di pensare: “Questi qui erano ubriaconi. E guardateli ora! Devono aver trovato qualcosa. Sembra una follia, ma qualsiasi cosa sia, vorrei davvero poterla ottenere anch’io”.

Uno dopo l’altro, i membri continuano a lavorare con lui giorno dopo giorno. E infine, il miracolo accade. Ma lasciate che vi faccia un esempio: mi sono seduto in una stanza tranquilla con il signor B., un uomo robusto di cinquant’anni, dal volto severo e intelligente.

«Vi racconto cos’è successo un anno fa», disse. «Ero alla frutta. Economicamente andavo bene, perché i miei soldi erano in un fondo fiduciario. Ma ero un ubriacone del peggior tipo. La mia famiglia era allo stremo per le mie continue sbornie».

«Feci la cura a New York» (nell’ospedale che abbiamo citato). «Quando uscii, il medico mi suggerì di partecipare a uno di questi incontri che i ragazzi organizzavano. Io risposi con una risata. Mio padre era ateo e mi aveva insegnato a esserlo. Ma il medico continuava a dire che non mi avrebbe fatto male, e alla fine ci andai».

«Stetti lì ad ascoltare le chiacchiere. Non mi dicevano assolutamente nulla. Tornai a casa. Ma la settimana dopo mi ritrovai attratto verso l’incontro. E di nuovo provarono a convincermi, mentre io scuotevo la testa. Dissi: “A voi sembra funzionare, ragazzi, ma io non capisco nemmeno il vostro linguaggio. Lasciatemi fuori”».

«Qualcuno recitò il Padre Nostro, e l’incontro si concluse. Percorsi tre isolati verso la metropolitana. Proprio mentre stavo per scendere le scale—bang!» Schioccò le dita con forza. «Successe! Non mi piace la parola miracolo, ma non so come altro chiamarlo. Le luci della strada sembrarono accendersi di colpo. I miei piedi sembrarono sollevarsi dal marciapiede. Un brivido mi attraversò, e scoppiai in lacrime».

«Tornai di corsa alla casa dove ci eravamo riuniti, suonai il campanello e Bill mi fece entrare. Parlammo fino alle due del mattino. Da allora non ho toccato una goccia, e ho aiutato altri quattro ragazzi a intraprendere lo stesso cammino».

Il medico, uomo non religioso, all’inizio rimase sbalordito dai risultati che cominciavano a emergere tra i suoi pazienti. Ma poi applicò le sue conoscenze di psichiatria e psicologia. Questi uomini stavano vivendo un cambiamento psichico. La loro cosiddetta “nevrosi compulsiva” veniva modificata—trasferita dall’alcol a qualcos’altro. La loro necessità psicologica di bere si stava trasformando in una necessità psicologica di salvare altri compagni dalla stessa condizione che li aveva resi così infelici.

Non è un’idea nuova. È un’applicazione potente ed efficace di un concetto antico. Sappiamo tutti che l’alcolista ha un impulso a condividere le sue sofferenze. Gli psicoanalisti sfruttano questo impulso. Dicono all’alcolista, in sostanza:

«Non puoi risolvere questo problema da solo. Affidalo a me—trasferiscilo completamente a me e lasciami prendere tutta la responsabilità».

Ma lo psicoanalista, essendo di carne e ossa, raramente è abbastanza grande per quel compito. Il paziente semplicemente non riesce ad avere in lui una fiducia sufficiente. Ma può averne in Dio — una volta che abbia vissuto l’esperienza mistica di riconoscerLo. Ed è su questo principio che si fonda l’Alcoholic Foundation. La classe medica, in generale, lo riconosce come valido.

Gli “Alcolisti Anonimi” hanno consolidato le loro attività in un’organizzazione chiamata Alcoholic Foundation. È un’iniziativa senza scopo di lucro. Nessuno, al suo interno, riceve un centesimo. Non è un movimento di crociata. Non condanna né il liquore né l’industria che lo produce. La sua unica preoccupazione è salvare gli alcolisti allergici, quella piccola parte della popolazione che deve essere curata o è destinata a soccombere. Non predica una religione specifica, non ha dogmi né regole. Ogni uomo concepisce Dio secondo la propria coscienza.

Gruppi sono nati in altre città. Le attività della Fondazione sono gestite da tre membri del movimento e da quattro uomini d’affari e professionisti di spicco — non alcolisti — che offrono volontariamente il loro aiuto.

Recentemente, la Fondazione ha pubblicato un libro intitolato “Alcolisti Anonimi”. E se l’alcolismo è un problema nella tua famiglia o tra i tuoi amici, ti consiglio vivamente di procurartene una copia. Potrebbe davvero aiutarti a guidare un malato — un alcolista allergico — verso la salute e la serenità.

FINE

Indice delle pagine della storia di AA

Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!

ABC del recupero

Continua a tornare!

Un giorno alla volta!