Perché lo chiamiamo il Grande Libro
Un tipografo di Cornwall, New York, di nome Edward Blackwell, era stato caldamente raccomandato a Bill Wilson. Blackwell era il presidente della Cornwall Press. Così Bill e Hank Parkhurst (autore della storia personale “L’incredulo” nella prima edizione del Libro Grande) si recarono a Cornwall per incontrarlo. Lì vennero informati che il libro, una volta stampato, sarebbe stato probabilmente di circa quattrocento pagine. Sembrava un po’ troppo esiguo. Volevano vendere il libro a 3,50 dollari a copia, una somma considerevole per l’epoca—equivalente a circa 50 dollari oggi—e temevano che la gente potesse pensare di non ricevere il giusto valore in cambio.
Per ovviare al problema, scelsero la carta più economica e spessa disponibile e chiesero che ogni pagina avesse margini insolitamente ampi attorno al testo. Il risultato fu un volume eccezionalmente grande, e così il libro si guadagnò il soprannome di “Grande Libro”.
Blackwell aveva anche un eccesso di materiale colore rosso per le copertine e offrì loro un prezzo speciale. Bill e Hank, ansiosi di risparmiare, accettarono. Alcune fonti riportano che trovarono il rosso più attraente e commerciale.
Un membro di AA di New York, Ray Campbell—un artista affermato—fu incaricato di progettare la sovracoperta. La sua storia, “Il concetto di un artista”, appare nella prima edizione. Presentò diversi design, tra uno stile Art Deco blu, ma alla fine fu scelto un modello rosso e giallo con dettagli in nero e bianco. La scritta “Alcoholics Anonymous” campeggiava in alto in caratteri bianchi corsivi. Per i suoi colori vivaci, divenne nota come la sovracoperta “da circo”. Quella blu mai usata è oggi conservata negli archivi della Stepping Stones Foundation.
La prima tiratura fu l’unica con copertina rossa e sovracoperta “da circo”. Tutte le altre ristampe della prima edizione (tranne la quarta) ebbero varie sfumature di blu. La quarta, per un altro surplus di materiale, fu rilegata anche in verde.
Bill Wilson, Hank Parkhurst, Dorothy Snyder (moglie di Clarence Snyder) e Ruth Hock, segretaria di Bill, tornarono più volte nella piccola Cornwall per seguire la stampa e correggere le bozze prima del via definitivo.
Nonostante gli sforzi, la prima tiratura conteneva un errore tipografico: a pagina 234, le ultime due righe erano stampate due volte. Fu corretto nella seconda edizione.
Bill e poi la Alcoholic Foundation raccolsero i fondi necessari per coprire i costi iniziali, poiché Blackwell non avrebbe avviato la stampa senza almeno il denaro per la carta.
Nel aprile 1939 uscirono 4.730 copie. 279 furono distribuite gratuitamente. Oggi (2001), una prima edizione originale può superare i 10.000 dollari all’asta. Circa 8 anni prima, una copia “vergine” ancora nel suo scatolo originale sigillato fu venduta a oltre 10.000 dollari—e l’acquirente non lo aprì neppure, poiché vale di più intatto. I membri sperano ancora che altre copie emergano da soffitte o cantine.
Oggi è disponibile una riproduzione fedele della prima tiratura, più alta e spessa dell’attuale Libro Grande, nonostante abbia meno pagine.
Scritto da Nancy O. – Inviato da Barefoot Bill L. – Editato da Barefoot Bob
Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!
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