Il quarto Convegno Internazionale di A.A.
Toronto, Canada, 1965
di Nancy O.
Il quarto Convegno Internazionale di A.A. fu il primo a tenersi fuori dagli Stati Uniti. Si svolse a Toronto, in Canada, nel luglio del 1965.
Bill e Lois erano, ovviamente, tra i protagonisti del programma, e a quel tempo molti dei vecchi timonieri erano ancora attivi e presenti al convegno.
Nell Wing, la segretaria di Bill, ricordò in particolare Clarence Snyder, che aveva fondato A.A. a Cleveland. Disse che Bill trascorse “un paio d’ore” nella suite dell’hotel di Clarence a rievocare i primi tempi.
Questo sorprese Nell, che osservò:
“Fondò un gruppo a Cleveland nel maggio 1939, il primo, per quanto ne sappiamo, a usare le iniziali A.A. (Bill aveva usato il nome per esteso dal 1938 in lettere e opuscoli). Su questa base piuttosto fragile, Clarence sostenne per sempre di aver fondato A.A.”
“Finché Bill fu in vita,” nota Nell, “Clarence gli fu ostile e antagonista. Era il leader di un piccolo gruppo di dissidenti, contrari al Convegno e al G.S.O., che per anni criticarono aspramente Bill. Eppure, eccolo a Toronto, a chiacchierare e ridere con il suo bête noire [persona invisa] e a godersi ogni momento. Credo che sia stata l’ultima volta che si videro.”
Nell aggiunge che un “prete combattivo [padre John Doe], che aveva minacciato di disturbare la cerimonia di ‘Diventare Adulti’ a St. Louis, era anche lui al convegno, ma questa volta si mostrò affettuoso e gentile con Bill, Lois e tutti gli altri. Era appena tornato da un’udienza con il Papa a Roma, portando con sé un riconoscimento per Bill. Ora è appeso al muro di Stepping Stones.”
Il film “Bill’s Own Story”, che Nell aveva visto realizzare a Stepping Stones, fu proiettato per la prima volta a Toronto. Fu accolto con entusiasmo e da allora è stato riprodotto in diverse lingue.
Credo di dover rendere omaggio a una persona che rese il convegno di Toronto così significativo: Al S.
Al S., un pubblicitario e cineasta di New York, si era unito alla Comunità nel marzo 1944. “Entro un mese,” racconta Nell Wing, “era già ‘all’opera’, come dice il Grande Libro. Tra i suoi molti contributi in A.A., aiutò a riorganizzare il gruppo di Manhattan e a fondare un altro club per A.A. sulla Quarantunesima Strada. Contribuì a strutturare l’Intergruppo di New York, di cui fu segretario e direttore. In quel periodo, lui e un altro membro, George B., furono determinanti nel convincere il Knickerbocker Hospital a riservare un reparto solo per alcolisti sotto l’egida di A.A. — il primo ospedale generale di New York a farlo.”
Nell nota che alla fine del 1948, Al era diventato redattore del Grapevine. Durante il suo lavoro alla rivista, fu anche direttore di A.A. Publishing, Inc. (un nome precedente di AA World Services, Inc.). Dal 1958 al 1961 fu direttore di A.A. Grapevine, Inc. e fiduciario del General Service Board (Consiglio dei Servizi Generali).
Partecipò a ogni convegno internazionale fino alla sua morte e contribuì al successo di ognuno di essi.
Secondo Nell, era un amico stimato da Bill, che chiedeva sempre il suo parere su tutti i suoi libri e scritti. Nell aggiunge: “Lois lo sintetizzò bene: ‘Bill e Al erano compagni.’”
Io, per esempio, sento un debito di gratitudine verso Al S., che non credo di aver mai incontrato, per tutto ciò che fece per A.A. a New York, specialmente per l’ufficio dell’Intergruppo, dove ebbi il mio primo contatto con A.A.
Ma il contributo per cui molti di noi sono più grati è che fu Al S. a comporre la promessa “I am Responsible” per il convegno di Toronto.
Nell scrive:
“Non dimenticherò mai — né lo farà chi c’era — la commovente cerimonia di ridedica del sabato sera nell’auditorium del Maple Leaf Gardens. Una folla di oltre 10.000 persone si alzò e si unì ai delegati del Convegno, ai fiduciari e ai rappresentanti di A.A. di 21 paesi sul palco, ripetendo la dichiarazione. Si presero per mano e pronunziarono all’unisono, con una voce potente e solenne:
‘Io sono responsabile… Quando chiunque, ovunque, chiede aiuto, voglio che la mano di A.A. sia sempre presente. E per questo: io sono responsabile.’
“C’era uno spirito speciale al Convegno di Toronto. Molti dicono che sia stato il migliore di sempre.”
Fonte:
Grateful To Have Been There, di Nell Wing
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