Lettera di Bill Wilson al Dottor Carl Jung – 23 gennaio 1961
Il seguente è il testo della lettera datata 23/1/61, scritta da Bill Wilson all’eminente psicologo e psichiatra svizzero Dr. Carl Gustav Jung. Bill la considerava una nota di ringraziamento tardiva per il contributo del Dr. Jung alla soluzione di A.A. per l’alcolismo. Il Grande Libro (“The Big Book”) fa riferimento a parte di questa storia alle pagine 26 e 27. Questa lettera suscitò una risposta immediata del Dr. Jung.
Mio caro Dr. Jung,
Questa è una lettera di profonda riconoscenza che avrei dovuto scriverle molto tempo fa.
Permetta che mi presenti: sono Bill W., co-fondatore della Società degli Alcolisti Anonimi. Sebbene Ella abbia sicuramente sentito parlare di noi, dubito che sia al corrente di come una sua conversazione con un paziente, il signor Rowland H., nei primi anni Trenta, abbia svolto un ruolo decisivo nella nascita della nostra comunità.
Rowland H. è ormai scomparso, ma il racconto della sua straordinaria esperienza sotto la Sua guida è diventato parte integrante della storia di A.A. Ecco come ricordiamo le sue parole riguardo al loro incontro:
Dopo aver esaurito ogni altro tentativo di guarire dall’alcolismo, verso il 1931 Rowland divenne suo paziente. Credo rimase sotto le Sue cure per circa un anno. La sua ammirazione per Lei era sconfinata, e al termine del trattamento si sentiva pieno di speranza.
Con suo grande sgomento, però, ricadde ben presto nell’intossicazione. Convinto che Lei fosse la sua “ultima speranza”, tornò da Lei. Fu allora che ebbe luogo il dialogo destinato a innescare la catena di eventi che portò alla fondazione di Alcolisti Anonimi.
La mia memoria del suo racconto è questa:
Ella gli disse con franchezza che per lui non c’era più speranza, per quanto riguardava ulteriori trattamenti medici o psichiatrici. Questa Sua dichiarazione umile e schietta divenne, senza dubbio, la prima pietra angolare su cui poi abbiamo edificato la nostra Società.
Provenendo da una figura da lui tanto stimata, l’impatto fu enorme. Quando le chiese se restasse un’altra via , Ella rispose che forse ce n’era una: doveva sperimentare un’autentica conversione spirituale o religiosa.
Sottolineò che un simile evento avrebbe potuto ridargli motivazione quando ogni altro approccio aveva fallito, ma avvertì anche che tali esperienze, pur avendo talvolta guarito alcolisti, rimanevano fenomeni rari.
Gli consigliò di immergersi in un ambiente religioso e confidare nel meglio. Questa, credo, fu l’essenza del Suo suggerimento.
Poco dopo, il signor H. si unì agli Oxford Groups, un movimento evangelico allora all’apice del successo in Europa (e che Lei certamente conosceva). Vi si praticavano l’esame di coscienza, la confessione, la riparazione dei torti e il servizio verso il prossimo, oltre a una forte enfasi su meditazione e preghiera. In questo contesto, Rowland H. visse un’esperienza di conversione che lo liberò temporaneamente dalla compulsione a bere.
Tornato a New York, Rowland si impegnò attivamente con gli Oxford Group (O.G.), guidati all’epoca da un pastore episcopale, il Dr. Samuel Shoemaker. Shoemaker, uno dei fondatori del movimento, aveva una personalità carismatica, caratterizzata da una sincerità e convinzione straordinarie.
In quel periodo (1932-34), gli Oxford Group avevano già aiutato diversi alcolisti a raggiungere la sobrietà. Rowland, sentendosi particolarmente vicino a queste persone sofferenti, si dedicò ad aiutare altri ancora. Uno di questi era un mio vecchio compagno di scuola, Edwin T. (detto “Ebby”), che rischiava di essere internato in un istituto. Grazie all’intervento di Rowland e di un altro ex-alcolista membro degli O.G., ottenne la libertà vigilata e riuscì a smettere di bere.
Nel frattempo, anch’io avevo toccato il fondo dell’alcolismo e rischiavo il ricovero coatto. Fortunatamente, ero sotto le cure di un medico eccezionale, il Dr. William D. Silkworth, che aveva una profonda comprensione della malattia. Ma proprio come Lei aveva perso ogni speranza per Rowland, anche Silkworth alla fine si arrese al mio caso.
La sua teoria sull’alcolismo si basava su due componenti:
Un’ossessione che costringe il malato a bere contro la sua stessa volontà.
Un’anomalia metabolica (da lui definita “allergia”) che porta inevitabilmente al degrado fisico, alla follia o alla morte.
Sebbene fossi uno dei pochi pazienti per cui Silkworth aveva creduto in una possibile guarigione, alla fine dovette ammettere la mia irreversibilità: anche io sarei finito in manicomio. Per me fu un colpo devastante. Ma, proprio come Lei aveva preparato Rowland alla sua conversione, così il mio amico Silkworth aveva preparato me.
Quando Edwin T. venne a trovarmi a casa mia, nel novembre 1934, ero ancora immerso nell’alcol. Lo avevo sempre considerato un caso disperato, eppure quel giorno era chiaramente “liberato”—uno stato che non poteva essere spiegato solo con la sua breve frequentazione degli Oxford Group. Quella trasformazione, così diversa dalla solita depressione, mi colpì profondamente. Essendo un compagno di sofferenza, riuscì a parlarmi con una sincerità che nessun altro avrebbe potuto. Capii subito che dovevo vivere un’esperienza simile alla sua, o sarei morto.
Mi feci ricoverare di nuovo da Silkworth per disintossicarmi e riflettere meglio sull’esperienza di Edwin e sull’approccio di Rowland. Una volta sobrio, però, caddi in una depressione terribile, causata dalla mia totale mancanza di fede.
La mia liberazione dall’ossessione per l’alcol fu immediata. In quel momento, seppi di essere un uomo libero. Poco dopo la mia esperienza, il mio amico Edwin venne in ospedale portandomi una copia de “Le varie forme dell’esperienza religiosa” di William James. Quel libro mi aiutò a capire che la maggior parte delle conversioni, per quanto diverse, hanno un denominatore comune: il crollo dell’ego in profondità. L’individuo si trova davanti a un dilemma impossibile.
Nel mio caso, il dilemma era stato creato dalla mia dipendenza compulsiva dall’alcol, e il senso di disperazione era stato amplificato sia dal mio medico, il Dr. Silkworth, sia dal mio amico alcolista quando mi parlò della Sua diagnosi di “incurabilità” per Rowland H.
In seguito alla mia esperienza spirituale, ebbi una visione: una società di alcolisti in cui ognuno, riconoscendosi nell’altro, trasmettesse la propria esperienza al prossimo, come una catena. Se ogni sofferente avesse comunicato a un nuovo candidato la “scientifica impossibilità” di guarire con le sole forze umane, forse lo avrebbe reso aperto a un’esperienza spirituale trasformatrice.
Questa intuizione si rivelò la base del successo di Alcolisti Anonimi. Così, esperienze di conversione — quasi tutte quelle descritte da James — divennero accessibili su larga scala. Negli ultimi 25 anni, 300.000 persone hanno raggiunto una sobrietà duratura. Oggi, in America e nel mondo, esistono 8.000 gruppi AA.
A Lei, al Dr. Shoemaker degli Oxford Group, a William James e al mio medico, il Dr. Silkworth, noi di AA dobbiamo questo immenso dono. Come può ora vedere, questa straordinaria catena di eventi ebbe inizio nello studio di un umile psichiatra svizzero, fondandosi sulla Sua onestà intellettuale e profondità di comprensione.
Molti membri riflessivi di AA sono studiosi delle Sue opere. La Sua convinzione che l’uomo sia più di un intelletto, un’emozione e due dollari di sostanze chimiche ci ha particolarmente avvicinati a Lei.
Nei testi e negli opuscoli che Le invio, troverà la storia della nostra crescita, delle Tradizioni che ci uniscono e della struttura che ci sostiene.
La interesserà sapere che, oltre all’”esperienza spirituale”, molti AA riportano fenomeni psichici di vario tipo, il cui peso cumulativo è notevole. Altri membri, dopo il recupero in AA, sono stati aiutati da terapeuti junghiani. Alcuni si sono appassionati allo “I Ching” e alla Sua pregevole introduzione all’opera.
Sia certo che il Suo posto nell’affetto e nella storia della nostra comunità è unico.
Con infinita gratitudine,
William G. W.
Co-fondatore di Alcolisti Anonimi
Indice delle pagine della storia di AA
Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!
Continua a tornare!
Un giorno alla volta!
