Questa questione della paura

Bill W. – Gennaio 1962

Come dice il Libro di AA: “La paura è un filo maligno e corrosivo; la trama delle nostre vite ne è pervasa.” La paura è certamente un ostacolo alla ragione e all’amore, e naturalmente alimenta invariabilmente rabbia, vanagloria e aggressività. È alla base di sensi di colpa patetici e depressioni paralizzanti. Il presidente Roosevelt una volta fece un’osservazione significativa: “Non abbiamo nulla da temere, tranne la paura stessa.”

Questa è un’accusa grave, e forse troppo categorica. Nonostante la sua solita natura distruttiva, abbiamo scoperto che la paura può essere il punto di partenza per cose migliori. Può diventare un trampolino verso la prudenza e un sano rispetto per gli altri. Può indicare la strada della giustizia, così come quella dell’odio. E più coltiviamo rispetto e giustizia, più inizieremo a trovare quell’amore che può soffrire molto, eppure essere donato liberamente. Quindi la paura non deve sempre essere distruttiva, perché le lezioni delle sue conseguenze possono condurci a valori positivi.

Raggiungere la libertà dalla paura è un compito che dura tutta la vita, e che non può mai dirsi completamente concluso. Quando siamo sotto attacco, gravemente malati o in altre condizioni di profonda insicurezza, reagiremo tutti, bene o male, a seconda dei casi. Solo i vanagloriosi affermano di essere completamente liberi dalla paura, anche se la loro stessa grandiosità affonda le radici nelle paure che hanno temporaneamente dimenticato.

Dunque, il problema di risolvere la paura ha due aspetti. Dovremo cercare tutta la libertà dalla paura che ci è possibile ottenere. Poi avremo bisogno di trovare il coraggio e la grazia per affrontare costruttivamente le paure che rimangono. Cercare di comprendere le nostre paure e quelle degli altri è solo un primo passo. La domanda più grande è come, e dove, andare da lì in poi.

Fin dagli inizi di AA, ho visto migliaia di miei compagni diventare sempre più capaci di comprendere e trascendere le loro paure. Questi esempi sono stati per me un costante aiuto e una fonte di ispirazione. Forse, allora, alcune delle mie esperienze personali con la paura e il suo superamento – almeno in parte – potranno essere utili.

Da bambino, ho subito alcuni forti shock emotivi. C’erano tensioni familiari profonde; ero fisicamente impacciato e così via. Certo, altri bambini hanno handicap simili e ne escono indenni. Ma io no. Evidentemente ero troppo sensibile, e quindi troppo spaventato. In ogni caso, sviluppai una vera e propria fobia di non essere come gli altri ragazzi, e di non poterlo mai diventare. All’inizio, questo mi gettò nella depressione e poi nell’isolamento del ritiro.

Fortunatamente, accadde che questa fase piuttosto plateale della mia grandiosità, durata alcuni anni, fu seguita da una serie di avversità.

Le mie richieste di approvazione, chiaramente basate sulla paura di non riceverne abbastanza, iniziarono a scontrarsi con gli stessi tratti nei miei compagni di AA. Così, il loro salvare la Fratellanza da me, e il mio salvarla da loro, divenne un’occupazione totalizzante. Questo, ovviamente, generò rabbia, sospetto e ogni sorta di episodi spaventosi. In questa straordinaria e oggi piuttosto divertente era delle nostre vicende, molti di noi ricominciarono a fare la parte di Dio. Per anni, quelli che, invece di affidarsi al gruppo e a un Potere Superiore, cercano di mettersi al volante della comunità AA.imperversarono senza controllo. Ma da questa situazione temibile nacquero i Dodici Passi e le Dodici Tradizioni di AA. Erano soprattutto principi concepiti per ridurre l’ego e, di conseguenza, le nostre paure. Erano i principi che speravamo ci avrebbero tenuti uniti, in un amore crescente gli uni per gli altri e per Dio.

A poco a poco, iniziammo ad accettare non solo le virtù degli altri, ma anche i loro difetti. Fu in questo periodo che coniammo l’espressione potente e significativa:

“Amiamo sempre il meglio negli altri — e non temiamo mai il loro peggio.”

Dopo circa dieci anni di tentativi per integrare questo tipo di amore e le proprietà umilianti dei Passi e delle Tradizioni nella vita della nostra società, le terribili paure per la sopravvivenza di AA semplicemente svanirono.

L’applicazione dei Dodici Passi e delle Dodici Tradizioni nella nostra vita personale portò anche incredibili liberazioni da paure di ogni tipo, nonostante la diffusa presenza di problemi personali formidabili. Quando la paura persisteva, la riconoscevamo per quello che era, e sotto la grazia di Dio diventammo capaci di gestirla. Iniziammo a vedere ogni avversità come un’opportunità data da Dio per sviluppare quel coraggio che nasce dall’umiltà, non dalla spacconeria. Così, fummo in grado di accettare noi stessi, le nostre circostanze e i nostri simili. Sotto la grazia di Dio, scoprimmo persino di poter morire con decoro, dignità e fede sapendo che “il Padre compie l’opera”.

Noi di AA ci troviamo oggi a vivere in un mondo segnato da paure distruttive come mai prima nella storia. Eppure, in esso scorgiamo anche grandi spazi di fede e aspirazioni immense verso giustizia e fratellanza. Tuttavia, nessun profeta può presumere di dire se l’esito sarà una devastazione fiammeggiante o l’inizio, sotto il disegno di Dio, dell’era più luminosa che l’umanità abbia mai conosciuto.

Sono certo che noi AA comprendiamo bene questo scenario. In piccolo, abbiamo già vissuto un’identica condizione di terribile incertezza, ognuno nella propria vita. Senza alcuna traccia di orgoglio, possiamo dire che non temiamo il destino del mondo, qualunque strada prenda. Questo perché abbiamo imparato a sentire profondamente e a dire:

“Non temeremo alcun male — sia fatta la Tua volontà, non la nostra.”

La storia che segue, per quanto spesso raccontata, merita di essere ripetuta. Il giorno in cui il disastro di Pearl Harbor si abbatté sul nostro paese, un amico di AA — una delle più grandi figure spirituali che potremmo mai conoscere — camminava per una strada di St. Louis. Era il nostro amatissimo padre Edward Dowling, gesuita. Pur non essendo un alcolista, era stato tra i fondatori e una primaria fonte d’ispirazione per il nascente gruppo AA della sua città.

Visto che molti dei suoi solitamente sobri amici si erano già rifugiati nella bottiglia per cancellare l’orrore di Pearl Harbor, padre Ed era angosciato all’idea che il suo gruppo AA potesse fare lo stesso. Per lui, sarebbe stata una tragedia nella tragedia.

Ma allora, un membro di AA — sobrio da meno di un anno — gli si avvicinò e iniziò una conversazione vivace, soprattutto su AA. Con sollievo, padre Ed notò che era perfettamente lucido. E non una parola spese sull’accaduto.

Sorpreso e felice, il buon padre chiese:
“Come mai non dici nulla di Pearl Harbor? Come fai a reggere un colpo del genere?”

L’AA rispose semplicemente:
“Be’, mi stupisce che non lo sappia. Ognuno di noi in AA ha già avuto il suo Pearl Harbor privato. Dunque, perché dovremmo crollare per questo?”

(c) AA Grapevine, gennaio 1962
Ristampato in “The Language of the Heart”, (c) AA Grapevine, Inc., 1988