ALCOLISMO – Esiste una cura?

Stewart Robertson
Family Circle, 5 gennaio 1945

“NO”, DICE ALCOLISTI ANONIMI, “NON ESISTE” – MA QUESTO GRUPPO VOLONTARIO, SENZA SCOPO DI LUCRO E SENZA QUOTE, HA PORTATO E MANTENUTO MIGLIAIA DI PERSONE SUL CARRO DELLA SOBRIETÀ

Ogni anno, in questo periodo, l’alcolista promette di smettere di bere. La migliore decisione che potrebbe prendere quest’anno sarebbe unirsi ad Alcolisti Anonimi. Essendo stati tutti alcolisti a loro volta, questi uomini e donne sono le persone più adatte ad aiutare chiunque voglia controllare la propria dipendenza ma non riesca a farlo da solo. Forniscono informazioni gratuitamente a chiunque ne faccia richiesta. Scrivere a: Alcolisti Anonimi, Box 459, Grand Central Annex, New York 17, New York

L’alcolismo non è un “difetto” – è una malattia terribile. Chi viene etichettato come alcolista sta affrontando un killer letale quanto il cancro o la trombosi coronarica. Non è solo un pericolo sociale; è gravemente malato.

L’alcolista può essere riportato a una vita sana e sobria, e spesso la persona più adatta a mostrargli la via della redenzione non è un familiare, un medico o un religioso, ma un ex-alcolista!

Se non siete d’accordo con queste affermazioni, forse dovreste rileggerle prima di scoprire come Alcolisti Anonimi, l’organizzazione che sa come sconfiggere il problema dell’ubriacone, opera. Perché queste dichiarazioni sono vere, se dobbiamo credere alla professione medica e ai oltre 12.000 membri di Alcolisti Anonimi che oggi conducono esistenze dignitose, rispettose e utili in più di 365 città. In realtà, non c’è alcun argomento ragionevole per negarlo. Salvezza, conversione, recupero – chiamatelo come volete, il sistema AA funziona. Non ci sono pozioni da mescolare nel caffè, né scosse elettriche, né prediche, e allo stesso modo nessuna coercizione. È un approccio nuovo, ma le sue fondamenta sono antiche quanto l’uomo. È meravigliosamente semplice, eppure racchiude qualcosa di eternamente misterioso. E funziona.

Alcolisti Anonimi nacque quando un broker di New York, che chiameremo Bill, incontrò un medico di Akron, Ohio, che chiameremo Doc. Le abitudini alcoliche del newyorkese avevano gravemente compromesso la sua carriera, ma era rimasto fermamente sobrio per cinque mesi quando si recò ad Akron per concludere un affare che lo avrebbe rimesso in piedi finanziariamente. L’affare fallì e Bill, frustrato, solo e infelice in una città sconosciuta, sentì il bisogno di un “rinforzo”. In altre parole, un bel bicchiere di liquore. Ma sapendo che quel primo drink sarebbe stato solo la prima pietra di una lunga sbornia, Bill resistette alla tentazione. A New York aveva scoperto che il modo migliore per restare sobrio era parlare con altri alcolisti in trattamento nell’ospedale dove era stato “disintossicato” durante l’ultima sbronza. Sentiva che, se avesse potuto fare lo stesso ad Akron, sarebbe stato al sicuro. Così, scegliendo il nome di un pastore dall’elenco delle chiese nella hall dell’hotel, telefonò per chiedere se conoscesse un alcolista bisognoso di aiuto. Il pastore lo indirizzò a Doc, un alcolista incallito, allora scosso e pentito dopo una terribile sbornia.

Bill lavorò con dedizione sul suo nuovo amico e lo convinse ad adottare il suo metodo di recupero. Poi andò a vivere a casa di Doc, e insieme iniziarono ad aiutare altri alcolisti. Ebbero successi e fallimenti. Il risultato fu che Doc, sostenuto da una moglie fedele ed eroica, trasformò la sua casa in un piccolo rifugio per alcolisti che volevano uscirne ma avevano perso la forza di volontà per farlo da soli. Bill tornò a New York e, anch’egli sposato a una donna coraggiosa e paziente, fece lo stesso con la sua abitazione. In quattro anni, Bill e Doc guidarono circa 100 alcolisti verso la sobrietà, e poco dopo alcuni di loro raccontarono al mondo il loro programma di recupero e le loro storie personali in un libro intitolato Alcolisti Anonimi, un nome che passò anche al movimento, fino ad allora senza una denominazione ufficiale. Oggi, cinque anni dopo, il libro è giunto alla sua quinta edizione ampliata ed è in gran parte responsabile della crescita dei membri sia negli Stati Uniti che in Canada.

Il programma di AA si articola in 12 Passi, che possono essere riassunti così:

1. L’alcolista deve desiderare sinceramente di liberarsi dal suo problema e ammettere di non avere controllo sul bere.
2. Deve credere che un potere superiore a lui possa restituirgli la sanità mentale.
3. Deve decidere di affidare la sua volontà e la sua vita a Dio, come lo concepisce. Deve fare affidamento sul suo concetto di un potere superiore per trovare forza e sostegno e, attraverso la preghiera e la meditazione, migliorare il suo legame con Dio e la capacità di compiere la Sua volontà.
4. Deve fare un esame approfondito e spietato di se stesso, ammettendo davanti a Dio, a se stesso e a un’altra persona la portata dei suoi difetti e dei torti commessi. Deve stilare un elenco di tutte le persone che ha danneggiato ed essere disposto a riparare direttamente, ove possibile, a meno che ciò non causi ulteriori danni.
5. Deve usare la sua nuova consapevolezza e forza per aiutare altri alcolisti.

Come si può immaginare, è semplice in teoria, ma non facile da realizzare senza una lotta, perché l’alcolista è una persona piena di illusioni. Una è che un giorno riuscirà a dominare il bere – non a smettere, attenzione – ma a dosarlo rigidamente e a bere come un gentiluomo. Un’altra è che, astenendosi per un certo periodo, avrà più autocontrollo quando ricomincerà. Un’altra scusa ancora è che può limitarsi alla birra ed evitare i superalcolici. Nessuna di queste fallacie impressiona gli AA che si sono impegnati ad aiutare un alcolista a smettere, e glielo dicono chiaramente, basandosi sulla loro esperienza personale.

“NOI sappiamo come stanno le cose”, dicono gli AA, e l’alcolista inizia a interessarsi a questi uomini che comprendono il suo problema. L’alcolista è quasi sempre insensibile alle suppliche di familiari, amici e religiosi perché tali appelli sono troppo emotivi, anche se può avere momenti di pentimento lacrimoso. Ma può essere convinto dal linguaggio diretto degli ex-alcolisti. “Noi sappiamo cosa significa aspettare con angoscia che il bar apra”, continuano gli AA, “nascondere bottiglie in dieci posti diversi in casa, svegliarsi in una stanza sconosciuta o addirittura in una città sconosciuta chiedendosi come ci si è arrivati. Sappiamo cosa vuol dire rubare i soldi dal portafoglio della moglie, contrattare nei pegni, vedere la moglie costretta a lavorare per pagare l’affitto. E anche noi abbiamo pensato di lanciarci da una finestra o di farci saltare le cervella.”

L’alcolista ascolta stupito mentre i suoi nuovi amici descrivono alcune delle loro vecchie bravate e si rende conto che le sue avventure erano insignificanti rispetto alle epiche sbornie confessate proprio da coloro che ora cercano di aiutarlo. Gli viene spiegato che, essendo allergico all’alcol, ne è avvelenato, e che l’unico modo per smettere è eliminarlo del tutto – perché una volta alcolista, sempre alcolista. Gli AA sanno che la semplice consapevolezza della propria condizione non basta a far smettere per sempre. “Sappiamo che ti mancano i mezzi per difenderti dal tuo nemico”, gli dicono, “quindi il tuo aiuto deve venire da un potere superiore. Perché non provare con Dio?”

Ecco l’ostacolo che sgomenta molti alcolisti: come mi spiegò il segretario della Fondazione per l’Alcolismo, oltre il 50% dei membri si dichiarava agnostico, ateo o in rotta con la propria chiesa. “Non credo che esista un Dio”, è il lamento ricorrente, “altrimenti perché mi avrebbe lasciato sprofondare in questo baratro?” Gli AA non si offendono quando sentono queste parole; anzi, se le aspettano, perché sanno due cose. Primo: la maggior parte degli alcolisti ha un’indole ribelle. Secondo: provano risentimento verso l’idea di Dio perché, in fondo, nutrono dentro di sé un senso di onnipotenza. Per questo, gli AA non ridono quando un animo fragile, divorato dall’alcol, protesta di essere “troppo lucido e onesto per credere a quelle vecchie storie su Dio”.

Ribattono chiedendo all’alcolista se non creda che nell’universo esista un potere più grande del suo. “Certo che sì”, risponde sostanzialmente il paziente. “Non so cosa sia, ma credo che ci sia una sorta di disegno superiore che governa il tutto.”
“E allora”, replicano gli AA, “perché non usare la tua personale concezione di Dio?” Per molti alcolisti, questa sembra una proposta straordinaria. Uomini che rifiutano la parola “Dio” ripongono la loro fede in un’Intelligenza Creatrice, un Essere Supremo, una Mente Universale o lo Spirito della Natura. Per alcuni, Dio è l’oceano e le stelle, una sinfonia o un dipinto, le montagne o un libro. Altri credono di averlo trovato proprio in Alcolisti Anonimi. Senza alcun proselitismo religioso, per gli AA va bene qualsiasi idea che porti risultati.

Ricorda…

Un uomo che beve “ogni tanto” di solito beve più “tanto” che “ogni”.

L’alcol non ti tira su: ti fa sprofondare.

L’alcolismo è una malattia, non un “difetto”. L’alcolista è un malato e va trattato come tale. Ignorarlo, umiliarlo o trattarlo con disprezzo o scherno non lo guarirà né lo aiuterà.

In alcuni casi, il nuovo membro rifugge l’idea di Dio o di un suo sostituto e cerca di redimersi attraverso l’onestà, la tolleranza e l’aiuto verso altri alcolisti. Un membro mi ha chiesto di riferire che, dalla loro esperienza, la fede arriva sempre a chi affronta questo percorso con mente aperta – e intanto, rimangono sobri. Ma chi rifiuta attivamente la componente spirituale del programma difficilmente resta asciutto. AA insiste sull’aspetto spirituale perché migliaia di membri hanno scoperto di non farcela senza.

Ripristinare un rapporto sereno con amici, creditori e persino nemici è una ferita all’orgoglio dell’alcolista tanto quanto lo sarebbe per chiunque altro. Eppure, quando il paziente supera questa fase, si sente rinato. Può significare riconciliarsi con moglie e figli, spesso un processo lento che non si ottiene con promesse ma con azioni durature. Questa è una battaglia che l’alcolista deve affrontare da solo, ma per questioni più pratiche come i debiti, a volte gli AA hanno aiutato finanziariamente un membro a saldarli. Non esiste alcolista che non abbia ridotto i suoi rapporti sociali e lavorativi a un caos insanabile, e gli AA sostengono che solo la fede rende possibile e sopportabile il processo di riordino.

Quando l’alcolista è libero, fiducioso e felice della sua nuova forza, gli viene ricordato che “la fede senza le opere è morta”. Ma quasi non serve ricordarglielo: l’ex-alcolista è ansioso di fare proselitismo tra chi è ancora prigioniero del richiamo del bere. Sa che l’alcolismo ha portato più dolore all’umanità di qualsiasi altra piaga, perché la sua distruzione non è né misericordiosa né rapida. Capisce che l’alcol non solo logora il corpo, ma sabota la volontà con tale ferocia che una guarigione autonoma è quasi impossibile. Sa che nessuna avversità spingerà l’alcolista alla sobrietà in modo permanente. Comprende che il paziente dovrà lottare non solo contro se stesso, ma anche contro quei compagni di sbornie che, con il cuore in mano, gli passeranno di nascosto una bottiglia “per tirarlo su”.

È pronto a rispondere alla chiamata di un alcolista a qualsiasi ora, anche alle tre del mattino, e spesso lo fa. E, essendo un ex-alcolista, non cadrà nell’errore del non bevitore che cerca di imporre l’astinenza con toni moralistici.

Si capisce perché questa forma di collaborazione abbia portato Alcolisti Anonimi a oltre 12.000 persone bisognose di salvezza. Falliscono mai? Essendo umani, sì. AA stima che il 50% dei pazienti smetta quasi subito, molti dopo aver letto “Alcolisti Anonimi” senza ulteriore aiuto; il 25% ce la fa dopo una o due ricadute; il restante 25% è costituito da casi incerti. Gli AA non si considerano mai “guariti”, ma diventano astemi totali. Alcuni potrebbero rabbrividire all’idea di essere “salvati”, ma è esattamente ciò che accade. E con circa 300.000 alcolisti nel paese, c’è ancora molta salvezza da fare. Il termine “alcolista” non si applica ai milioni di bevitori moderati né a chi fa occasionali sbornie, ma solo a chi è ormai in balia del problema, con l’acqua alla gola.

Alcolisti Anonimi e la sua Fondazione non prendono posizione sulla questione alcolica. Non sono né proibizionisti né permissivi, ma il loro scopo non lascia dubbi. Se conosci un alcolista che potrebbe beneficiare del loro programma di recupero, AA ti indicherà se c’è un membro nella tua città e come contattarlo. Se una persona interessata vuole avviare un nuovo gruppo, AA le spiegherà come fare, dopodiché il nucleo sarà autonomo.

Non ci sono quote, contributi o tasse in Alcolisti Anonimi: l’unico requisito per diventare membri è il sincero desiderio di smettere di bere. Se vuoi una copia di Alcolisti Anonimi – un libro ricco di consigli chiari e storie drammatiche, da regalare a un amico nella disperazione o da leggere per il suo valore umano – AA te lo invierà direttamente per 3,50 dollari. Per qualsiasi domanda, scrivi a: Alcolisti Anonimi, Box 459, Grand Central Annex, New York 17, New York. Se ordini il libro, il pagamento (assegno o vaglia) va intestato a Works Publishing, Inc., allo stesso indirizzo. Il materiale informativo viene inviato gratuitamente insieme alle risposte.

Alcolisti Anonimi non è un’assemblea di santi. I suoi membri sono persone che hanno ritrovato la stabilità in un mondo che prima non sapeva aiutarli, e hanno imparato a vivere felici, utili e senza paura. Nessun AA deve sentirsi solo, perché i membri sono legati da un’insolita amicizia e, essendo per natura socievoli, pranzano, giocano a carte, fanno bowling, nuotano e conversano in gruppo. Molti gruppi hanno contribuito a creare sale club. E non credere che diventino eremiti in fuga dall’alcol: non è raro vedere AA al bar bere ginger ale; ordinare un whisky soda sarebbe per loro come chiedere un bicchiere di acido fenico.

La strada del recupero è dura e, come in ogni prova, vale il vecchio detto: “Solo i pesci più coraggiosi risalgono la corrente.”

Forse vorrai riportare questo messaggio di uno dei due fondatori di Alcolisti Anonimi:
“Se pensi di essere ateo, agnostico, scettico, o se un qualsiasi orgoglio intellettuale ti impedisce di accettare ciò che AA offre, mi dispiace per te. Se credi ancora di essere abbastanza forte per farcela da solo, è affar tuo. Ma se davvero vuoi smettere di bere per sempre e senti di aver bisogno di aiuto, sappiamo di avere una risposta per te. Non fallisce mai, se ci metti la metà dell’impegno che mettevi nel procurarti da bere.”

Fonte: The Family Circle, 5 gennaio 1945

Indice delle pagine della storia di AA

Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!

ABC del recupero

Continua a tornare!

Un giorno alla volta!