La Ricetta del Dott. Silkworth per la Sobrietà

The A.A. Grapevine, Giugno 1945

Chiunque cercasse di impressionare un alcolista in fase attiva con l’approccio: “Non puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca”, probabilmente si sentirebbe rispondere con disprezzo: “E allora? Chi se ne frega della botte! Tony, fammi un doppio!”

La stessa idea, espressa come “Non puoi avere la bottiglia piena e berla allo stesso tempo”, potrebbe invece catturare la sua attenzione, perché per un alcolista che beve, una bottiglia intatta, scintillante e colma, è un simbolo di benessere futuro. Sa bene, ovviamente, che non può berla e al tempo stesso conservarla, ma preferisce non pensare all’inevitabile momento in cui l’ultima bottiglia sarà vuota.

Per l’alcolista sobrio, almeno per quello che ha smesso grazie ad A.A., la bottiglia sigillata rimane un simbolo. Finché resta chiusa, rappresenta i drink che non ha bevuto e le cose buone della vita che ha trovato non bevendo.

Eppure, ogni tanto, qualcuno ostinato cerca di avere sia il contenuto figurativo che quello liquido della bottiglia. Cerca di fare un compromesso impossibile.

Secondo l’opinione di un uomo che ha personalmente assistito almeno 10.000 alcolisti, il tentativo di fare questo tipo di compromesso è una delle cause più comuni di fallimento nel mantenere una solida presa su A.A.

Il Dott. W.D. Silkworth, affabile e amato patriarca dell’Ospedale Towns di New York per dodici anni e ora (1945) anche responsabile del nuovo reparto A.A. al Knickerbocker, sempre a New York, lo definisce il “doppio gioco dell’alcolista”.

“La maggioranza di quelli che ricadono dopo periodi di sobrietà”, dice il Dott. Silkworth, “si sono illusi di poter in qualche modo avere la bottiglia piena e berla allo stesso tempo. Anche se sono stati in A.A., hanno partecipato alle riunioni e seguito parti del programma, l’hanno accettato con delle riserve. In realtà, sono sempre stati a un passo dal bere. Poi hanno iniziato a giocare con l’idea di poter bere un po’ e comunque mantenere i benefici di A.A. Il risultato è inevitabile come una bottiglia che si svuota una volta stappata dall’alcolista.“

Quando il Dott. Silkworth parla delle “ricadute” in A.A., il suo volto solitamente allegro si fa serio, quasi severo. Durante i suoi lunghi anni di pratica in questo campo, è diventato sempre più comprensivo, ma non cinico, verso gli alcolisti. Sa cosa provano. Essendo stato uno dei primi nella sua professione a sostenere A.A. e avendo guidato decine di alcolisti verso A.A., sa anche che una “ricaduta” per un membro di A.A. comporta un grado extra di rimorso e sofferenza.

Il Dott. Silkworth è particolarmente categorico su un punto.

“Le ricadute non sono colpa di A.A. Ho sentito pazienti lamentarsi, quando vengono ricoverati per disintossicarsi di nuovo, che A.A. li ha delusi. La verità, ovviamente, è che sono loro ad aver deluso A.A.
Ma questo tentativo mentale di spostare la colpa è chiaramente un altro segnale di pensiero distorto. È un altro sintomo della malattia.”

Un modo rapido per ottenere il parere del Dott. Silkworth su A.A. è chiedergli come pensa che si possano prevenire le ricadute.

“Primo,” spiega, “ricordiamo la causa. L’A.A. che ricade non ha accettato il programma di A.A. nella sua interezza. Ha una riserva, o più riserve. Ha cercato di fare un compromesso. Spesso, certo, dirà di non sapere perché è tornato a bere. Lo dice in buona fede, e in effetti potrebbe non essere consapevole di alcun motivo. Ma se si analizzano a fondo i suoi pensieri, di solito si trova una ragione, sotto forma di una riserva mentale.”

“La prevenzione, quindi, sta nell’accettare il programma e i principi di A.A. senza alcuna riserva. Questo ci porta a quello che io chiamo il problema morale e a ciò che ho sempre creduto, fin dall’inizio, essere l’essenza di A.A.”

“Perché questo problema morale e la fede in un potere superiore a sé stessi sembrano essere il principio fondamentale di A.A.? Primo, un confronto importante è dato dal fatto che tutti gli altri metodi basati su psicoanalisi, forza di volontà, autocontrollo e altre idee ingegnose hanno fallito nel 95% dei casi. Secondo, tutti i movimenti di riforma privi di una base morale sono finiti nell’oblio.”

“Qualunque siano le opinioni che uno professa in materia di filosofia – che sia spiritualista o materialista scientifico – dovrebbe riconoscere l’influenza reciproca che il morale e il fisico esercitano l’uno sull’altro. L’alcolismo è una questione mentale e fisica. Fisicamente, un uomo sviluppa una malattia: non può consumare alcol con moderazione, almeno non per un periodo duraturo. Se l’alcolista ricomincia a bere, prima o poi sviluppa il fenomeno del craving.”

“Mentalmente, lo stesso alcolista sviluppa un pensiero ossessivo che, essendo di per sé una nevrosi, offriva una prognosi sfavorevole con i precedenti metodi di trattamento. Fisicamente – la scienza non sa spiegare perché – un uomo non può bere con moderazione. Ma attraverso la psicologia morale – una nuova interpretazione di un’antica idea – A.A. è riuscito a risolvere la sua precedente ossessione mentale. È il principio vitale di A.A., senza il quale A.A. avrebbe fallito proprio come hanno fallito altre forme di trattamento.”

“Certamente, A.A. offre numerosi strumenti o sostegni molto utili. La sua terapia di gruppo è molto efficace. Ho visto innumerevoli dimostrazioni di quanto bene funzioni il vostro ‘piano delle 24 ore’. Il principio di lavorare con altri alcolisti ha una solida base psicologica. Tutti questi aspetti del programma sono estremamente importanti.”

“Ma, a mio avviso, il principio chiave che rende efficace A.A. laddove altri metodi si sono rivelati insufficienti è lo stile di vita che propone, basato sulla fede dell’individuo in un Potere più grande di sé e sulla convinzione che questo Potere sia sufficiente a distruggere l’ossessione che lo possedeva e lo stava annientando mentalmente e fisicamente.”

“Per molti anni ho affrontato il problema dell’alcolismo, certo di un dato scientifico: la disintossicazione tramite trattamento medico deve precedere qualsiasi approccio psichiatrico. Ho provato molti di questi metodi psichiatrici tradizionali e ne ho ideati alcuni miei. Con certi pazienti, quelli di tipo cosiddetto ‘scientifico’, che tendono ad avere un atteggiamento di superiorità verso tutto ciò che è emotivo o spirituale, usavo un approccio freddamente analitico. Con altri tentavo il metodo ‘terrorizzante’, dicendo loro che se avessero continuato a bere si sarebbero uccisi. Con altri ancora provavo l’appello emotivo, lavorando sia sul paziente che su me stesso fino allo sfinimento. Lui poteva arrivare a stringermi la mano con drammaticità e giurarmi, con le lacrime agli occhi, che non avrebbe più toccato un goccio di alcol. E io sapevo che, con ogni probabilità, sarebbe tornato ubriaco entro due settimane, se non prima.”

“Da quando lavoro con A.A., la percentuale comparativa di successi è aumentata in modo straordinario.”

“La percentuale di successi ottenuta da A.A. non lascia dubbi: possiede qualcosa in più rispetto a ciò che noi medici possiamo offrire.

Sono convinto che sia il vostro Secondo Passo. Una volta che l’alcolista di A.A. lo ha afferrato, non avrà più ricadute.”

Indice delle pagine della storia di AA

Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!

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