Il Secondo Convegno Internazionale di A.A.
St. Louis, Missouri, 1955
di Nancy O.
Il Convegno Internazionale di St. Louis nel 1955 fu forse il più importante mai tenuto. Fu il convegno in cui Bill annunciò che A.A. aveva finalmente “raggiunto la maturità”. Il periodo di prova di cinque anni per il piano del Convegno dei Servizi Generali era terminato, e questa volta Bill non incontrò opposizioni al suo progetto.
Cinquemila membri con le loro famiglie e amici riempivano la sala. Per tre giorni si riunirono per celebrare il ventesimo anniversario della fondazione di Alcolisti Anonimi.
St. Louis era un’altra città ubicata centralmente, e per Bill aveva il vantaggio personale di essere la città natale di Padre Ed Dowling, il suo sponsor spirituale.
Oltre a Padre Dowling, erano presenti molte altre figure importanti per la storia di A.A.: il Reverendo Sam Shoemaker; il Dott. W.W. Bauer dell’American Medical Association; Bernard Smith, allora presidente del Consiglio dei Servizi Generali; il penologo Austin MacCormick (tra i suoi due mandati come fiduciario); Henry Mielcarek, esperto di risorse umane aziendali; il Dott. Jack Norris; e il Dott. Harry Tiebout.
Molti di loro presero la parola al convegno, e i loro discorsi sono inclusi in Alcolisti Anonimi diventa adulta.
Il Dott. Leonard Strong, cognato di Bill, non poté raggiungere St. Louis, cosa che deluse molto Bill.
Bernard Smith presiedette il convegno. Nell scrisse:
“Quando Bill cercava di far approvare l’idea del Convegno, Bern Smith era l’unico fiduciario — anzi, l’unica persona — a sostenerlo, e fu lui alla fine a convincere la maggioranza degli altri fiduciari ad accettare il Convegno su base sperimentale. Aiutò anche Bill a delineare la struttura proposta per il Convegno dei Servizi Generali; Bill lo definì ‘l’architetto del Convegno’. Di corporatura robusta, rapido di mente e arguto, perspicace, amava anche bere un paio di bicchieri. A volte si definiva un ‘cosiddetto non-alcolista’. Fu devoto a Bill e ad A.A. fino alla sua prematura scomparsa, un mese dopo aver sostituito Bill al Convegno del 35° Anniversario a Miami.”
Ebby Thatcher, che Bill chiamava sempre il suo sponsor, era presente come ospite speciale di Bill, portato su dal Texas, dove si era trasferito l’anno precedente.
Un altro ospite speciale a St. Louis era la madre di Bill, la Dott.ssa Emily Strobell. Aveva divorziato da suo padre e lasciato Bill con i nonni quando aveva undici anni, e, secondo Nell, “Bill sembrò disperatamente cercare l’approvazione di sua madre per tutta la vita… In particolare, voleva averla con sé a questo convegno speciale, per farle sentire il suo discorso e vedere come i membri e gli amici reagivano ai suoi contributi. Bill disse che per lui era ‘la ciliegina sulla torta’.”
Nell aggiunse: “Al convegno, non vedevo come la Dott.ssa Emily potesse non essere impressionata da suo figlio, ma non mostrò molta reazione, né in un senso né nell’altro.”
Lois, naturalmente, era presente anche lei, contribuendo con le sue idee, entusiasmo ed energia, concentrandosi principalmente sui suoi Gruppi Familiari Al-Anon. Nel pomeriggio di domenica, durante la parte conclusiva del programma dedicata al “raggiungimento della maturità”, fu la prima oratrice al Kiel Auditorium dopo che era stata presa la decisione di trasferire la leadership alla Comunità.
La seconda edizione del Libro Grande fu pubblicata appena in tempo per il convegno di St. Louis, e fu concepita per mostrare la più ampia gamma di membri. Il testo originale dei primi 11 capitoli rimase invariato, ma Bill aveva lavorato duramente per ottenere nuove storie, spesso recandosi a un gruppo con lo scopo preciso di registrare le esperienze di vari veterani. Oltre alla storia di Bill e del Dott. Bob, sei altre storie furono mantenute dalla prima edizione; 30 nuove storie furono incluse; e fu introdotta l’attuale divisione della sezione delle storie in tre parti.
Bill tenne tre discorsi principali. La prima sera parlò di quello che chiamò il primo dei tre legati: “Come Abbiamo Imparato a Guarire”. Il suo secondo discorso riguardò il secondo legato: “Come Abbiamo Imparato a Restare Insieme”. Il terzo discorso fu sul terzo legato: “Come Abbiamo Imparato a Servire”.
Le quattro del pomeriggio di domenica furono riservate per l’ultima riunione del Convegno dei Servizi Generali del 1955. Questa fu l’occasione in cui Bill consegnò formalmente la guida di A.A. al Convegno dei Servizi Generali, rinunciando alla sua leadership ufficiale e riconoscendo che A.A. era responsabile dei propri affari. In seguito avrebbe detto: “Chiaramente, il mio compito d’ora in poi era lasciare andare e lasciare fare a Dio. Alcolisti Anonimi era finalmente al sicuro — persino da me stesso.”
Robert Thomsen scrisse:
“Nessuno al Kiel Auditorium nel pomeriggio finale del convegno del ’55 avrebbe mai dimenticato il senso di attesa quando Bill si trovò di nuovo davanti a loro e aspettarono che parlasse.
“Sembrava cresciuto, in qualche modo più grande del normale, un uomo che creava ricordi con naturalezza. Se Bill W. avesse ingaggiato un’agenzia pubblicitaria di Madison Avenue, ricordò un veterano, e se questa avesse lavorato giorno e notte per lui, non avrebbero mai potuto fare per lui ciò che lui, senza neanche provarci, fece per sé stesso quel pomeriggio. C’era sempre stata una potente affinità tra Bill e l’immaginazione degli alcolisti, e ora questa si poteva percepire negli angoli più remoti del Kiel Auditorium.
“Anche a distanza si aveva l’impressione di un uomo alto, magro, completamente rilassato, eppure con un’energia interiore tremenda; una personalità che riempiva grandi spazi — che anzi sembrava espandersi di fronte alla grandezza. Una luce calda gli illuminava il volto mentre raddrizzava le spalle e poi si sporgeva leggermente in avanti sul podio, come un vecchio statista di campagna che si fosse fermato per una chiacchierata. Era imponente, eppure amichevole, radioso ma semplice.”
Bill scrisse la storia di questo convegno perché voleva assicurarsi che nessuno fraintendesse ciò che era accaduto a St. Louis.
“Pass It On”, a p. 359, dice:
“In molti modi, Alcolisti Anonimi diventa adulta è un capolavoro. Ingannevolmente semplice nella sua veste di resoconto dei tre giorni di lavori, è in realtà un’intera storia della Comunità e del suo posto nella società, con intere sezioni dedicate alla visione di A.A. condivisa da coloro che nella società — uomini dell’industria, medici, ministri e fiduciari — vivevano in stretta relazione con la Comunità. Pubblicato nel 1957, è il penultimo libro di Bill.”
Sebbene Bill avesse lasciato il suo ruolo a St. Louis, Dennis Manders, storico controllore dell’Ufficio dei Servizi Generali, disse: “Bill avrebbe trascorso i successivi 15 anni a lasciare il suo ruolo.” Tutti — incluso Bill — facevano fatica a lasciare andare.
Bill continuò a scrivere, innumerevoli lettere, oltre ai Dodici Concetti di Servizio di A.A. e al Manuale dei Servizi Generali di A.A., che insieme formano una sorta di costituzione e struttura governativa di A.A.
I Concetti di A.A. non hanno l’eleganza dei Dodici Passi o delle Dodici Tradizioni, né sono ben noti a molti membri di A.A.
I Dodici Concetti rappresentano un insieme unico e affascinante di principi che derivano il diritto dei leader di A.A. di parlare e agire per la Comunità, stabilendo al contempo garanzie scritte per la libertà individuale e i diritti delle minoranze. I Concetti furono concepiti per proteggere la Fratellanza dal diventare un’organizzazione verticistica piuttosto che derivante dal basso.
Nel giugno del 1958 scrisse a Sam Shoemaker: “St. Louis è stato un passo importante verso il mio ritiro [ma] capisco che il simbolo paterno mi resterà sempre attaccato. Quindi, il problema non è come liberarmi della paternità, ma come esercitare una paternità matura nel modo giusto.”
“Una dittatura rifiuta sempre di farlo, e lo stesso fanno le chiese gerarchiche. Sinceramente credono che le loro rispettive comunità non saranno mai abbastanza istruite (o spiritualizzate) per guidare correttamente i propri destini. Perciò, le persone che devono vivere all’interno di strutture dittatoriali e gerarchiche perdono, in misura maggiore o minore, l’opportunità di crescere davvero. Penso che A.A. possa evitare questa tentazione di concentrare il potere, e credo davvero che sarà abbastanza intelligente e spiritualizzato da affidarsi alla nostra coscienza di gruppo.
“Sento che dovrei provare un completo ritiro da parte mia. Se in futuro dovessero emergere gravi difetti strutturali che potrei aiutare a riparare, ovviamente tornerei. Altrimenti, credo che dovrei rimanere fermamente lontano. Ci sono pochi, se non nessuno, precedenti storici a cui rifarsi; si può solo vedere cosa succede.
“Questo mi lascerà in uno stato di notevole isolamento. L’esperienza mi dice già che se rimango a portata di richieste o domande di A.A., sarà quasi impossibile rifiutarle.
“Se riuscissi a ottenere abbastanza libertà personale, i miei principali interessi diventerebbero quasi sicuramente questi:
“(1) Portare nel campo della nevrosi generale, che oggi affligge quasi tutti, l’esperienza che A.A. ha avuto. Questo potrebbe essere di valore per molti gruppi che lavorano in questo campo.
(2) In tutto A.A., troviamo una grande quantità di fenomeni psichici, quasi tutti spontanei. Un alcolista dopo l’altro mi racconta di tali esperienze e mi chiede se queste denotino pazzia — o se hanno un vero significato? Questi fenomeni psichici hanno coperto quasi l’intera gamma di ciò che leggiamo nei libri. Oltre alla mia esperienza mistica originale, ho avuto molto di questo fenomenismo anch’io.”
La lettera prosegue discutendo in grande dettaglio questo secondo punto. Il testo completo si trova alle pagine 373-376 di Pass It On.
Bill e il Dott. Jack Norris ebbero una corrispondenza sul tema della responsabilità di Bill come fondatore vivente. Il Dott. Jack scrisse:
“Non puoi sfuggire all’essere ‘Bill W.’ — né lo vorresti davvero, anche se a volte ti ribellerai. Le scommesse migliori si fanno con tutte le informazioni possibili in mano e quando vengono ben considerate. Mi viene in mente una poesia scritta dalla madre di un bambino piccolo, in cui dice: ‘Sono legata’ e prosegue elencando i modi in cui è prigioniera, finendo con la frase ‘Grazie a Dio sono legata.’ A pochi uomini è mai stato dato di poter essere l’’immagine paterna’ in modo così costruttivo per così tanti; ancora meno hanno mantenuto la loro stabilità e umiltà, e per questo sei grandemente onorato. Ma sei umano, e porti ancora le cicatrici dell’alcolismo e hai bisogno, come me, di vivere A.A. Il rischio più grande che vedo per la Fratellanza è che tu, Bill, possa smarrire il significato autentico di AA — quello che ti ha salvato la vita e che hai insegnato agli altri. Se ti concentri troppo sul ruolo di leader o sulle strutture organizzative, potresti dimenticare come AA ti ha trasformato personalmente, e questo sarebbe una perdita per te e per il movimento.”
Fonti:
Pass It On
Alcolisti Anonimi Diventa Adulta
Grateful To Have Been There, di Nell Wing
Bill W., di Francis Hartigan
Indice delle pagine della storia di AA
Come in tante cose, specialmente per noi alcolisti, la nostra Storia è il nostro Bene Più Prezioso! Ognuno di noi è arrivato alla porta di AA con un’intensa e lunga “Storia di Cose Che Non Funzionano”. Oggi, in AA e nella Recupero, la nostra Storia si è arricchita di un’intensa e lunga “Storia di Cose Che FUNZIONANO!” E non rimpiangeremo il passato né vorremo chiuderci la porta alle spalle!
Continua a tornare!
Un giorno alla volta!
